% --- \chapter{Introduction} ---

\chapter*{Resumen en espa\ng ol}
\addcontentsline{toc}{chapter}{Resumen en espa\ng ol}
\markboth{}{}
                                                                                                          
  El medio circumestelar de estrellas que se encuentran en la Rama de
  Asint\'oticas Gigantes (estrellas AGB) representa un escenario en el
  que tienen lugar muchos mecanismos astrof\'{\i}sicos de relevante
  importancia. La complejidad de este escenario queda puesta en
  evidencia por la estrecha conexi\'on entre los distintos procesos
  f\'{\i}sicos y qu\'{\i}micos. Por ello, su estudio supone un desaf\'{\i}o
  para las t\'ecnicas observacionales m\'as avanzadas, as\'{\i} como para
  los modelos m\'as desarrollados.

  En la primera parte de esta tesis ({\bf Papers~I \& II}), se hace
  uso de una nueva t\'ecnica observacional para el estudio del medio
  circumestelar de estrellas AGB. En ella se presenta las primeras
  im\'agenes directas y polarim\'etricas de luz estelar en el
  \'optico, dispersada por el medio circumestelar. La dificultad
  envuelta en el proceso de observaci\'on/reducci\'on limita la
  efectividad de esta t\'ecnica a estrellas AGB con un medio
  circumestelar aparente $>$10$\arcsec$. Se seleccionaron como
  candidatas estrellas de carbono que han experimentado una p\'erdida
  de masa epis\'odica, tal y como muestran los anillos de materia
  observados en mapas de CO.  El an\'alisis de los datos muestra que
  en algunos casos la mayor parte de la luz estelar es dispersada por
  l\'{\i}neas de resonancia de los \'atomos de K y Na no ionizados que
  se encuentran en el medio circumestelar. Los altos grados de
  polarizaci\'on en otros casos apuntan hacia granos peque\ng os de
  polvo ($\approx$0.1$\mu$m) como agente dispersor. Las im\'agenes
  revelan nuevos aspectos de la estructura del medio circumestelar de
  estas estrellas como por ejemplo, la existencia de m\'ultiples
  componentes y la separaci\'on entre las part\'{\i}culas de gas y
  polvo.

  En la segunda parte de esta tesis ({\bf Papers~III \& IV}) se
  derivan la p\'erdida de masa y la velocidad de expansi\'on del gas
  circumestelar en una muestra de estrellas AGB de tipo espectral M
  (estrellas de ox\'{\i}geno).  Las estrellas en dicha muestra son en
  su mayor\'{\i}a variables semiregulares e irregulares, es decir,
  estrellas que ocupan la parte inferior de la distribuci\'on de
  p\'erdida de masa en estrellas AGB. Se realiza de forma exhaustiva
  un modelado de emisi\'on t\'ermica de l\'{\i}neas de CO y SiO en el
  radio. Para tal prop\'osito, se usa un c\'odigo Monte Carlo, que
  resuelve la excitaci\'on molecular y la ecuaci\'on de equilibrio
  energ\'etico del gas. Nuestros resultados indican que no existe
  diferencia entre las semiregulares y las irregulares en lo que
  respecta a las propiedades de la p\'erdida de masa. No encontramos
  dependencia de la p\'erdida de masa con el per\'{\i}odo de
  pulsaci\'on o la temperatura estelar. La p\'erdida de masa y la
  velocidad de expansi\'on, sin embargo, est\'an bien
  correlacionadas. El modelado de las l\'{\i}neas de SiO tiene por
  objetivo estudiar la reducci\'on de la cantidad de gas circumestelar
  por acreaci\'on en granos de polvo.
